Son standard est une taille maximum de 1,07 m, toutes robes sauf mouchetées, une petite tête avec de petites oreilles et un large front, une encolure courte et musclée précédant un corps massif au dos court mais aux épaules longues et musclées ; un poitrail large avec un passage de sangle profond ; un rein puissant et une croupe, souvent double, qui doit être de hauteur équilibrée avec celle du garrot et porter une queue attachée haut ; ses crins denses doivent être longs.

Il doit avoir un caractère doux et confiant pour accompagner les enfants dans leurs sports et leurs loisirs.

Le poney A souvent appelé à tort "poney shetland" est un croisement de poneys aux origines inconnues, dont la taille maxi est également 1,07 m et dont le standard est proche de celui du poney shetland.

Cependant, il n'exclut pas des croisements avec d'autres races (Welsh A, Dartmoor) qui ont pour but d'obtenir un poney un peu plus "sport" dans son modèle, pour être plus apte aux compétitions équestres rapides comme le Concours Complet d'Equitation (CCE), le Concours de Saut d'Obstacles (CSO), ou les Pony Games, disciplines dans lesquelles il est beaucoup plus représenté que le poney shetland de race pure.

Par contre, on recherche les mêmes caractéristiques de gentillesse et de disponibilité pour les enfants qui restent les principaux utilisateurs de poneys A.

Quant à devoir choisir entre les deux, tout dépend de l'utilisation que l'on veut en faire et des capacités que présente le poney qui nous intéresse.

Certains poneys shetlands de race pure ont un très bon coup de saut et obtiennent de bon résultats en compétition. Le critère de sélection le plus sévère devient le prix, car les poneys shetlands de race pure s'achètent souvent le double des poneys A du fait du potentiel d'élevage et de sélection génétique qu'ils détiennent.

Cette valeur ajoutée est justifiée par tous les efforts de sélection et de présentation à des concours d'élevage qui ont permis de conserver le standard de la race.

Le prix d'achat du poney A ne reflète que ses aptitudes à savoir ... tondre le gazon (ce qu'à priori tous les poneys A savent bien faire), être un bon compagnon pour les enfants (ce qui demande davantage d'éducation), voire de servir dans un poney-club (ce qui nécessite davantage de polyvalence et de patience) et enfin d'être apte à la compétition dans plusieurs disciplines (ce qui concerne les poneys d'élite). Les tarifs augmentent en fonction des capacités du poney.